Inspiration. Expiration. Inspiration. Expiration. Ta gorge, brûlée par l'afflux continu du sang, se remplit lentement d'air. Tu sens ta poitrine se soulevait à mesure que l'oxygène pénètre dans tes poumons ; la douce sensation de revivre te fait, l'espace de quelques instants, oublier la douleur paralysante qui parcourt sournoisement la totalité de ton corps. Tu tentes de bouger ne serait-ce que de quelques centimètres ton bras ; la douceur se dissipe, et l'horrible souffrance que tu croyais oubliée revient au galop. La dure réalité s'installe dans ton esprit : tu es toujours en vie, dévorée par une douleur que tu n'aurais jamais dû connaître. L'anxiété, l'inquiétude, le stress entrent dans la danse. Tu paniques, essayes de retenir les larmes naissantes au coin de tes prunelles ; l'une d'entre elles glisse le long de ta joue, brûlant les plaies recouvrant ton visage. Tu tentes alors de plonger tes canines dans ta lippe déchiquetée, dans l'unique but d'apaiser tes ardeurs, mais te résignes aussitôt : tu sais pertinemment que cela ne ferait qu'amplifier les maux te hantant. Les larmes dévalent tes pommettes sans que tu ne puisses les stopper. Tu es incapable de bouger, et n'oses même pas imaginer combien d'os tu as bien pu te briser lors de cette chute : tu ne pourras pas retrouver les joies de la marche avant un moment. Était-ce vraiment ce que tu voulais ? Souffrir encore plus qu'avant ? Non.

Tu n'aurais pas dû survivre.

Ta fatigue finit par t'emporter dans le doux pays des songes ; tu as le droit à un sommeil profond sans rêves, mais où la douleur ne peut t'atteindre. La mort peut-elle être comparée à un sommeil éternel ? Personne ne le sait, toi la première. La réalité vint alors t'extirper des bras protecteurs de Morphée : ta conscience ne te joue pas des tours, et il te semble clairement avoir entendu des bruits de pas près de toi. Tu soulèves lentement tes paupières : le soleil t'abîme l'espace de quelques secondes la rétine avant de prendre la forme de l'astre chaleureux que tu as toujours connu. Tu fixes un long moment le ciel, tes pensées s'envolent avec la douce brise qui souffle sur la plaine ; tu te sens bien. Tu retentes alors qui t'avait été impossible tout à l'heure : soulever ton bras. La douleur t'arrache une moue de dépit, mais tu en fais fi et parviens à soulever ton bras au-dessus de ta tête. Ton expression change, la souffrance laissa la place à l'étonnement : ton membre est soigneusement et solidement bandé. Tu soulèves légèrement ton crâne et regardes d'un air curieux ton autre bras — bandé, lui aussi.

Que se passe-t-il ?

Le sang ne coule plus, la douleur est moins forte. Quelqu'un t'a soigné, comme ça, sans raison. Tu aimerais vérifier s'il est toujours dans les parages, mais tu ne parviens pas à soulever ton torse. Moue de douleur : la plupart de tes côtes doivent être fêlées. Avec ça, c'est l'alitement assuré pendant un bon mois : reste à trouver un foyer chaleureux qui pourrait t'accueillir la temps que tu te rétablisses. Peut-être que la sympathique personne qui t'as soignée pourrait te prendre en charge ...

Mais qu'est-ce que tu racontes !

Tu voulais mourir. En finir avec Dämocles. T'échapper de ce monde. Et voilà que tu penses déjà à ton rétablissement. Pathétique. Ton instinct de survie sera finalement plus fort que tes pulsions suicidaires : tu tentes, tant bien que mal, de prendre appui sur tes avant-bras et de te relever légèrement. A quelques mètres de ta position se trouve un rocher, sur lequel trône fièrement un homme. Ton sauveur, peut-être ? Tu n'en as aucune idée. Toujours est-il que, dans l'instant présent, tu as grand besoin d'aide. Ta gorge est sèche et abimée, mais tu parviens néanmoins à en extraire quelques mots.

— Dites ... vous pourriez m'aider à me relever ?

Et sans politesse, bien sûr. Un jour, tu apprendras à être sociale.

Pendant un bref instant, l'idée qu'on ne te vienne pas en aide stagne dans ton esprit. Après tout, cet homme pouvait très bien être un voyageur de passage qui ne faisait qu'admirer la vue et qui, accessoirement, se fichait royalement de savoir si tu survivrais à tes blessures. Tes doutes sont bien vite effacés lorsque l'inconnu descend de son perchoir et s'avance vers toi ; le soupir qu'il lance alors ne t'échappes pas, mais tu en fais fi royalement : ta survie t'importe bien plus que les sentiments de ton "sauveur". Arrivé à ta hauteur, il s'accroupit à tes côtés ; tu laisses ton crâne retomber contre le parterre et tournes légèrement la tête vers son visage. Ses traits doux te laissent vaguement penser qu'il peut avoir ton âge ; mais tu n'en sais strictement rien. Tu sens ses bras passer sous ton corps endolori et, bientôt, tu quittes la surface plane et dure du sol pour te retrouver dans les airs ; tes côtes s'enflamment, tu ne peux retenir un gémissement de douleur.

— Bon ta blessure a l'air assez grave, je t'emmène voir un médecin à Yuki.

Tu acquiesces silencieusement en remuant la tête horizontalement ; comment pourrais-tu refuser une intervention médicale ? Tes blessures méritent sans doute une examination minutieuse et un soin complet ; et tu ne pourras les obtenir qu'en te rendant dans une ville.

Tu voulais vivre.

Avant que tu ne te rendes compte de la situation, tu surplombais tranquillement les vallées enneigées, scindées çà et là par le cours de petits fleuves tranquilles. Pas paniquée pour un sous, tu lances un regard lasse vers ton sauveur, et constates non sans surprise la présence d'une paire d'ailes dans son dos. Ailes qui, à ton bon souvenir, n'étaient pas présentes il y a quelques minutes encore. Un mage ? Sûrement. Tu avais vécu les trois ans de ta nouvelle vie au cœur de la montagne, isolée du reste du monde ; la magie des mages ne t'était pas familière. Si ton état critique ne t'emportait pas peu à peu vers les limbes profondes et mystiques, tu aurais sûrement été prise de panique. Néanmoins, tu éprouvais une étrange confiance en cet homme dont tu ne connaissais même pas le nom ; il possédait quand même ta vie entre ses bras.

— Au fait, moi c'est Maïden.

Sa voix te surprend légèrement, et tu tournes mécaniquement les yeux vers son visage. Son expression est fermée, dure ; cela t'arrache un petit sourire. Voir les autres jouirent d'une liberté sans faille et d'une joie de vivre illimitée t'avait toujours dégoutée ; tu n'avais jamais eu le droit à un tel traitement de faveur de la part du vieux barbu au-dessus des nuages. Tu laisses inconsciemment échappé un soupir silencieux de tes lèvres.

Unjust life.

Ta tête retombe contre le torse du mage. Tu bouges légèrement les membres, te trouves une position confortable ; et enfin, alors que tes yeux cyan commencent à apercevoir les toits de la ville de Yuki, tu prends à ton tour la parole.

— Appelle moi Ness.

Ou ne m'appelle pas, aurais-tu aimé hurler. Seul bémol : l'état de ta gorge ne t'offrait qu'une voix rauque et enrouée qui brûlait tes amygdales. Le médecin qui allait t'ausculter allait bien s'amuser ...

Dire que tu avais été à l'aise durant le voyage aurait été un mensonge. Voler n'était, décidément, pas ton fort ; finalement, le vieux barbu en haut avait été assez sympathique pour ne pas t'octroyer la maîtrise des airs. Tu soupçonnes, l'espace d'un instant, la présence d'une faible acrophobie dans ton subconscient : peut-être étais-tu sujette au vertige sans le savoir. Toujours est-il que, lorsque Maïden atterrit enfin au sol, tu ne peux contenir un soupir de soulagement. Sans attendre, le mage entre dans la ville, tout en scrutant curieusement les quelques villageois profitant de la température douce de l'extérieur. Et enfin, au bout de quelques minutes de marche, il se stoppe subitement.

— Hu, nous y voilà enfin ...

Tu lèves légèrement le menton, scrutes d'un air dédaigneux la porte du cabinet médical. Un étrange mélange de soulagement et d'excitation te tord les tripes : tu n'as, d'après tes souvenirs, jamais été la patiente d'un mage-soigneur. Tu imagines déjà la tête qu'il pourra faire en voyant ton état lamentable ; ça risque d'être rigolo. Tu laisses échapper un rire nerveux, incontrôlé, et te laisses porter à l'intérieur de la bâtisse. Maïden te pose délicatement sur une chaise libre et s'empresse d'aller cogner contre la petite cloche suspendue près de l'unique porte intérieure du cabinet. Les minutes passent, lentement, sûrement ; et enfin, la porte s'ouvre sur un vieil homme aux cheveux aussi gris que la barbe qu'il porte jusqu'au torse. Il vous dévisage quelques secondes, affiche un air béat en posant les yeux sur tes bras bandés et, ni une ni deux, se soulève de ton siège et t'entraîne à l'intérieur de son bureau. Il t'allonge sur un vieux lit installé au milieu de la pièce et, d'un mouvement de main, invite ton sauveur à rentrer dans la pièce. Vous allez avoir quelques papiers à signer, jeune homme. En attendant, installez-vous ici, lance le médecin en désignant un banc à quelques mètres de là. Il se tourne alors vers toi, t’inspecte du regard et lance d'un ton catégorique :

— Je pense qu'il serait nécessaire que vous ôtiez vos vêtements.

Réaction immédiate : tes joues virent au vermeil, et ton regard cyan stagne l'espace d'un instant sur Maïden. Non, pas devant lui. Non, non, non. La pudicité ne fait pas parti de ton vocabulaire ; tu n'as jamais eu affaire à une situation requérant ce trait de caractère. Tu restes néanmoins une demoiselle, et l'idée de te déshabiller devant un parfait inconnu t'irrite. Le vieil homme passait encore, c'était son boulot ; mais pas Maïden. Ton air contrarié n'échappe pas au praticien : il s'approche de toi, te susurre des paroles voulues rassurantes : Ce n'est qu'un mauvais moment à passer, te rassure-t-il. Alors tu cèdes, non sans un soupir. Tes mains fébriles s'emparent du bas de ton pull, le soulèvent lentement ; tu t'en débarrasses d'un coup de bras et les croises immédiatement, gênée, au niveau de ta poitrine. Il n'y a pas grand chose à voir, mais je ne veux pas qu'il le remarque. Tes pommettes sont brûlantes, et tu tentes non sans mal de maintenir un de tes bras fragiles en place, tandis que tu ôtes ta jupe, tes mocassins et les hautes chaussettes qui t'arrivent à mi-cuisses. (autant elle a rien sous son pull, autant elle a quelque chose sous sa jupe, bande de pervers.)

Tu n'as jamais été aussi gênée de toute ta vie.

Le médecin, qui avait suivi le spectacle d'un air amusé, s'approche de toi et appuie légèrement sur ton front : tu te laisses retomber contre le matelas dur et te met à fixer le plafond comme s'il s'agissait de la huitième merveille du monde. Tu sens l'homme défaire le croisement si parfait que tes bras créent sur ta poitrine ; cette fois, c'est tout ton visage qui devient bouillant. Que tout ça s'arrête, pitié ... L'homme place alors ses mains au-dessus de toi, marmonne une incantation dont tu ne comprends pas le moindre mot ; ses paumes commencent alors à briller, tandis qu'une horrible douleur commence à parcourir ton corps entier.

— Ca risque de faire un peu mal ...

J'avais pas remarqué. Tu souffres en silence, supportes superbement l'onde glacée qui parcourt tes membres. Et enfin, tout s'arrête. Le praticien fait craquer ses doigts de satisfaction et t'invite à te relever par toi-même. Tu fais reprendre à tes bras leur position initiale — c'est à dire croisés, masquant ta poitrine — et tente de te relever ... ou pas. Tu cries du douleur, tandis que tes côtes brûlent, piquent, te paralysent.

— Côtes fêlées, hein ? Je ne peux rien faire pour ça. Tu vas devoir attendre que ça se remette en place tout seul.

Oh, génial. Toi qui croyais pouvoir être débarrassée de tous tes maux grâce à ce type, c'est raté. Bon côté des choses : les multiples plaies qui parcouraient ton corps semblent avoir complètement disparues, au même titre que les diverses entorses et fractures que tes membres avaient pu subir. Mais avec des côtes en moins, impossible de te laisser seule dans la nature. Tandis que tu te revêtis avec l'aide du vieil homme, tu remarques, accrochée à ta cheville droite, la petite chaînette que tu détestes tant. Celle qui t'a causée tant de tord, qui t'a poussée à détester ta propre existence. Tu soupires et, immédiatement, fais disparaître de ta vue cet objet de malheur en enfilant un de tes bas ivoire.

Tu aurais tant aimé t'en débarrasser ...

Tu te relèves, non sans mal, et te traînes aux côtés de Maïden ; tes mains appuient contre tes côtes, tandis qu'un rictus de douleur s'affiche sur ton visage. Tu te laisses tomber à ses côtés et le fixes, les pommettes toujours rougissantes.

— J'crois que j'ai un problème, là.

Tu ne crois pas si bien dire, Nessy.

Il y a la fatigue, la douleur brûlante qui tiraillait tes côtes, ta tête attaquée par mille maux qui te donnait une migraine impossible. A contrario, il y a Maiden, sa poigne douce, son visage rassurant, ses belles paroles et ses bonnes manières. Pendant un bref instant, tu crois sentir une chaleur irrégulière au niveau de tes joues lorsque tes orbes cyans rencontrèrent son regard. Cette sensation, tu ne la connais que trop bien, mais impossible de te remémorer la dernière fois que tu l'as ressenti. Ton premier réflexe : enfoncer ton visage carmin dans le col de ton pull, comme l'aurait fait une adolescente en fleur en face d'un garçon particulièrement attirant. Pathétique ; décidément, avoir le cerveau en ébullition ne te réussit pas du tout. Ce sentiment horrible qui te sert le cœur s'envole dès que vous franchissez le seuil de l'auberge. L'ambiance douce et chaleureuse qui s'en dégage t'apaise, te calme, et tu te poses avec bonheur sur une chaise en face du mage, les côtes affreusement douloureuses. Tu prends l'initiative de plaquer la paume d'une de tes mains contre ton abdomen ; et, magie, la souffrance s'atténue. Un peu. Avec ta main libre, tu t'empares de la carte que te tend Maiden et la lis en diagonale, peu intéressée par quelconque nourriture. Tu n'as actuellement qu'une seule envie : te plonger dans un lit moelleux et te laisser glisser dans le monde des songes. Mais bon, le contrôleur du vent a au moins la gentillesse de te proposer à manger et, pour lui faire plaisir, tu poses ton doigt sur un nom au hasard, sans le quitter des yeux.

— Veux ça.

Tu t'enfonces dans ton siège et lances ton regard au plafond : tandis que tes pensées ne jurent que par les lattes vieillies par les années, tu entends le bruit significatif d'un plateau qui se pose sur votre table. Tu te redresses, conçois à libérer la main qui maintenait tes côtes et t'empares de ton assiette. Silencieusement, tu entames ton repas, mais l’appétit te fait défaut : cinq minutes plus tard, tu abandonnes tes couverts, pousses légèrement le plat à moitié vide que tu as laissé et, le menton calé contre tes poings, tu laisses tes yeux bleus admirer le vide, tandis que tes jambes fouettent l'air avec nonchalance. Instinctivement, tu te mets à fredonner l'air qui trotte en permanence dans ton esprit : son nom et son origine ? Tu ne les connais pas. Et tu le regrettes amèrement.

Foutue amnésie.

Une douleur ardente au niveau de ta cheville droite te coupe la parole l'espace de quelques instants, mais tu en fais fi royalement et reprends la chansonnette ; c'est une habitude. Dämocles t'offrait sans cesse un avant-goût de sa fureur. Peut-être se réveillerait-il ce soir, demain, dans une semaine : l'Ärm était capricieux, au grand damne de sa propriétaire — toi. Il prenait sans cesse un malin plaisir à exposer ses pouvoirs lorsque tu t'y attendais le moins, et devenait de plus en plus infernal au fur-et-à-mesure de tes essais — désespérés — pour le dompter. Et cela t'exaspère au plus haut point. Malgré la solidité que tu affiches en public, tu souffres intérieurement. Ton esprit brûle à petit feu, tes pensées s'emmêlent, tu deviens folle.

Et un jour, tu te jetas du haut d'une montagne.

Ton regard glisse sur tes bras, bandés. Pourquoi Maiden t'a-t-il sauvé ? Tu n'es qu'une plaie pour ce monde. Une plaie inutile, incapable, ignorée. Une plaie qui ne mérite pas la fabuleuse place qu'elle occupe actuellement sur Terre. Tes poings se serrent, tes yeux s'ancrent sur le visage du mage. La question te brûle les lèvres.

— M'aurais-tu sauvé si tu connaissais la raison de mes blessures ?

Bien sûr que non. Il t'aurait sûrement abandonnée à ton triste sort, et cela aurait été tant mieux. Tu prends une longue inspiration, adoptes un air sérieux. Il doit bien savoir tôt ou tard ... Non ?

— J'voulais crever. Tu sais, disparaître de ce monde, laisser mon corps moisir, ces trucs-là, quoi. Et donc, j'ai voulu sauté de cette montagne. C'était rigolo : ça faisait bim, bam, boum ! dans ma tête ; j'ai cru qu'elle allait exploser, à un moment. Mais non. A la place, le vieux barbu au-dessus de nos têtes a voulu que j'agonise au sol, vivante, et que tu rencontres mon chemin. Tu connais la suite de l'histoire. Des commentaires ?

Et là, tu es persuadée que tu n'aurais pas réagi aussi violemment s'il n'avait pas été aussi mignon. Foutues hormones.

— C...C...CRÉTIN !

Tu hurles à t'en arracher la gorge, tandis que les pieds de ta chaise frottent bruyamment contre le sol. Tes poings se serrent, ta vue se brouille, tes pieds traînent à mesure que tu t'avances vers Maïden, souffrante ; tu saisis alors le col de son haut avec toute la puissance que tu peux bien offrir, poses ton front contre son torse, lui caches les larmes qui dansent au coin de tes paupières. Toi qui voulais donner l'image la plus calme de ta personnalité, c'était raté : le mage connaîtrait cette face impulsive, violente, dynamique que tu ne désirais pas lui montrer. Tes dents se plantent dans ta lèvre inférieure : tu n'oses même pas le regarder, tant la colère te ronge. Il n'aurait jamais dû te dire ça. Pas d'une manière aussi brusque, et pas aussi sincèrement. Il ne connait de toi que ton nom, et voilà qu'il te juge sur des paroles lancées au fil d'une conversation. Et cette histoire de pseudo-devoir ... Il n'avait donc pas de sentiment ? La tristesse, la peine, la pitié, ces notions lui étaient-elles inconnues ? Ca se brouille dans ton esprit, tant le retour sur Terre fut brutal : et alors que tu sens tes pensées s'assainir, tu exploses.

— T'es pourri jusqu'à la moelle, mon grand. La compassion, tu connais ? Bien sûr que non, suis-je bête : faudrait que t'aies des émotions pour ça. C'est donc comme ça que t'as décidé de mener ta vie, en enchaînant les bonnes actions juste pour soulager ta conscience. Joli. Une mentalité pareille ne te guidera pas bien loin dans la vie, tu sais. Peut-être ne suis-je qu'une chieuse suicidaire, mais au moins, j'essaye de comprendre les gens.

Tu t'étonnes d'avoir presque crié tes paroles, tandis que les larmes roulent sur tes joues. Tu relâches le vêtement du brun, recules, le fixes ; ton cerveau, confus, épuisé, te conjure alors de faire quelque chose de profondément stupide. Et toi, fidèlement, tu l'écoutes. D'un geste énergique, calculé, ta main s'abat sur la joue de Maïden, marques sa gueule d'ange de l'empreinte de ta paume. Mais de suite tu regrettes, et prise de panique, tournes les talons et mets les voiles, en faisant magistralement abstraction de la douleur qui brûle tes côtes. La porte de l'auberge se referme sur toi, et tu te laisses glisser contre le planche de bois vernis. Tes oreilles bourdonnent tant le contraste de l'ambiance sonore est flagrant : quitter un lieu agité et bruyant pour un autre calme et serein n'est définitivement pas une bonne alternative pour l'audition. Néanmoins, le silence du début d'après-midi t'apaise, la douce chaleur qui flotte dans l'air détend tes ardeurs. Tu ramènes tes genoux contre ta poitrine, poses ton menton contre tes rotules et te mets à fixer le vide, pensive.

Le retour à la réalité avait été beaucoup trop rapide.

Naïvement, tu lèves ta main à la hauteur de tes yeux cyans, repenses à la gifle monumentale que tu viens de coller au mage. C'était rigolo. Peut-être un peu exagéré, mais rigolo quand même. Néanmoins, la culpabilité te noue l'estomac ; tu regrettes, malgré tout ce que tu peux bien penser sur lui. Ses paroles, quoi que crues et dénouées de la moindre sympathie, recelaient une part de vérité que tu ne pouvais pas négliger. Peut-être était-ce elle qui t'avait poussée à bout. Ou pas. Ou si. Qu'importe. Pendant que tes pensées filent au gré de la fine brise qui souffle alors, un détail non négligeable t'apparait : tu viens de faire une grosse connerie. Une énorme, même. En t'attirant les foudres de Maïden, tu viens de briser l'aide précieuse qu'il t'offrait alors pour tes déplacements. C'est gênant. Très gênant. Ta culpabilité ne fait que s'amplifier ; tu n'es en règle général pas du genre à regretter tes actes, mais ce que tu viens de faire t'insupporte. L'instinct de survie reprend le dessus, allié à une idée certaine : tu ne peux actuellement rien faire sans sa présence.

Paralysée par la douleur croissante au niveau de tes côtes, tu parviens à te relever et, la tête baissée, tu pousses une nouvelle fois la porte de l'auberge, sans prêter attention aux regards lourds que te lancent les autres clients. Tes pas titubants te guident immédiatement vers le mage brun, de dos. Une bouffée de courage et de bonne volonté plus tard, tu te hissais sur la pointe des pieds et enlaçais ses épaules, le crâne calé entre ses omoplates. Tu n'es pas tout à fait sûre de ce que tu fais. Il allait sûrement te prendre pour une folle : les filles qui vous foutaient une gifle en vous engueulant pour ensuite vous câliner affectueusement ne courraient pas les rues. (quoi que.) Tu pris alors conscience de la différence de taille qui vous séparait ; et n'importe quel spectateur externe à la scène aurait pu trouver vos vingt bons centimètres d'écart comiques. Ton cœur bat à un rythme anormalement élevé, ton étreinte se ressert doucement ; tu te sens bien. Et lorsque tu prends conscience de ça, tes joues adoptent une belle coloration rosée. Gênée, tu bafouilles un idiot. mal-assuré et enfonces le visage dans son dos pour cacher le sourire niais qui flotte sur tes lèvres.

Sale tsundere, va.

Boum boum, boum boum. Les battements de ton cœur résonnent contre les parois de ton crâne. Autour de toi, le temps semble s'être arrêté, comme noyé par le flux d'émotions qui émanent de toi. Tu seras passée de la crainte à l'apaisement en passant pour la frustration, pour finalement atterrir dans un état mêlant joie et surprise lorsque que, sans un mot, Maïden t'avait pris dans ses bras. Et les conséquences sur toi ne s'étaient pas faites attendre : ton visage entier avait adopté une jolie coloration écrevisse tandis que tes bras pendaient pitoyablement de part et d'autre de ton corps, privés de la moindre force musculaire. Tu t'es enfoncée le doigt dans l’œil jusqu'au coude en croyant voir le mage réagir violemment ; sa réaction t'avait surprise, clairement. Mais tu n'allais pas t'en plaindre, loin de là : le sentiment doux et puissant à la fois qui tordait ton estomac ne t'était pas désagréable ... La petite bulle fictive qui s'était matérialisée autour de toi éclate finalement lorsque le souffle chaud du garçon vient chatouiller ton oreille : les mots qu'il te chuchote rompent le charme de la scène, et tu zyeutes d'un œil curieux les autres clients de l'auberge, focalisés sur vous deux. Il fallait s'y attendre : le petit numéro que vous veniez de leur exposer ne pouvait qu'attirer leur attention ... Maïden relâche alors son étreinte et tu le suis, titubante, à l'extérieur de la bâtisse. Ton cœur ne s'est toujours pas calmé.

La douleur à tes côtes, insupportable, t’incite à solliciter l'aide du mage. Silencieusement, tu t'approches de lui et te cales contre son torse, dans l'unique but de te maintenir assez droite pour supporter la douleur. Tu en profites pour lever tes grands yeux bleus vers son visage et examines attentivement sa joue, légèrement gonflée par la magnifique claque que tu lui as envoyée tout à l'heure. Un sourire moqueur se dessine sur tes lèvres tandis que tu lèves timidement ta main vers son minois endolori.

— J'y suis vraiment pas allée de main morte ...

Tes doigts effleurent doucement la marque rouge inscrite sur son visage, qui contraste étrangement avec la pâleur de sa peau. Lentement, tu fais glisser la paume de ta main contre sa pommette et remontes jusqu'à sa tempe, pour finalement enfoncer tes doigts dans sa tignasse de jais. Ton sourire s'efface légèrement lorsque tu prends conscience que ce n'est pas désagréable, et malgré tes gestes mal-assurés, ta main libre accompagne la seconde et se perd dans la chevelure mal-coiffée du jeune homme. Tu ancres ton regard dans ses iris outremer, tes joues se teintent de rouge : mamma mia, mais qu'es-tu en train de faire ? Ta conscience n'en a aucune idée, mais ton corps, lui, a déjà tout calculé. Et cela à ton plus grand désespoir. Dirigée par une force étrangère, tu te retrouves juchée sur la pointe des pieds, nez-à-nez avec Maïden. Tu lui laisses à peine l'occasion de voir le grand sourire inscrit sur tes lèvres et, furtivement, tu viens plaquer ta bouche contre la sienne. Une douce sensation t'envahit, abandonne tes esprits dans une longue dérive sans fin. Tu viens d'offrir le premier baiser de ta vie post-amnésique à un homme rencontré dans la matinée : tu lui devais bien ça, il t'a sauvée la vie ... Les secondes, les minutes défilent. Tu te sens bien. Des papillons dansent dans ton estomac, tes doigts s'amusent avec les mèches noires du mage, tes paupières closes vibrent légèrement. Puis, sur un coup de tête, tu décides de tout stopper. Ton visage s'éloigne du sien, tes talons retrouvent la terre ferme et tu te remets à la fixer, amusée.

— Prends ça pour un remerciement de ma part ...

Ta langue passe lentement sur tes lèvres pendant que tu le dévores du regard, littéralement. Sérieusement, tu n'as aucune idée de pourquoi tu viens de faire ça. Mais cette notion de confusion te passe royalement au-dessus de la tête : c'était agréable, après tout ...

Un picotement à la cheville.

Plus exactement au niveau de la jambe droite, là où pendouille dignement la chaînette dorée renfermant Dämocles. Tu ne connais que trop bien cette douleur faible, qui s’amplifie au fil que le temps s'écoule. Pitié, ne me dites pas que ... Les picotements deviennent brûlures, étaux, chocs électriques. La force dévastatrice de ton Ärm bout. Tu tentes de garder le visage le plus neutre possible devant Maïden, en vain ; il ne pourra pas ne pas voir le rictus de douleur qui tord tes traits d'habitudes si doux et apaisés.

— Pourquoi ... maintenant ?

Ni une, ni deux, tu exerces une pression violente contre le brun pour l'inciter à s'éloigner et recules de quelques pas, nerveuse. Déjà, la douleur te paralyse, et tu te retrouves les genoux au sol, les yeux fixant la terre comme s'il s'agissait de la huitième merveille du monde. Tu te souviens alors des raisons qui te poussèrent à te jeter du haut de cette montagne. Ta tête te fait mal, ta vue se brouille, tu te sens comme coupée du monde. Tu sens néanmoins la douce clarté habituelle embaumée ton corps, suivie d'une brusque douleur sur l'ensemble de tes membres. Les lames fusent, destructrices, et tu ne peux qu'assister à ce spectacle malheureux que tu ne peux pas contrôler. L'odeur de ton sang te monte vite au nez, t'assommes, te rends totalement folle ; tu laisses échapper un rire ironique avant de t'effondre au sol, tremblante.

Le spectacle vient juste de commencer, Nessy ; le pire est encore à venir ...

coma n.m. (grec kôma, sommeil profond). Etat d'une personne qui a perdu connaissance, ne peut plus bouger et ne sent plus rien, mais qui respire et dont le sang circule.

Elle engage une marche mal assurée, tente de maintenir un équilibre assez correct pour continuer d'avance. Sa longue chevelure cyan, dénouée, flotte élégamment derrière son dos, tandis que ses grandes prunelles fixe les alentours d'un air curieux, perdu. Les alentours sont colorés, lumineux, épileptiques tant les éléments du décor sont nombreux. Mais elle s'y aventure sans peur, guidée par une force étrange et un courage qu'elle ne se connaissait pas. Après tout, ce n'était pas la première fois que Ness s'aventurait dans ce monde psychédélique, tout droit sorti du fin fond de son imagination. Une mauvaise chute à la tête le matin-même lui avait offert un voyage tous frais payés vers cet univers parallèle, dont elle seule connaissait l'existence. Le bruit de ses pas cognait contre les parois invisibles des lieux, tandis qu'un mélange étrange de cris, de sons métalliques et brises venteuses formait la trame sonore, quoi qu'elle fût peu audible. La respiration saccadée de la demoiselle bouclait la bande-son qui résonnait dans son crâne, inlassablement. On disait que les gens dans le coma percevaient tout ce qu'il se passait autour d'eux, malgré leur inconscience. Et Dieu seul savait à quel point ce détail pouvait s'avérer douloureux pour les concernés. Les pleurs des proches, les paroles déplacés des ennemis, les rires, les cris ; tel un fantôme, le comateux espionnait silencieusement, emmagasinait les informations, les conserver. Mais ce n'était pas le cas de Nessy. Elle qui ne désirait qu'être tranquille se voyait être le témoin indirect d'un massacre dont elle était le cœur, le noyau, l'épicentre. Elle avait entendu la voix grave de Maïden l'appelait. Elle aurait voulu lui répondre, le rassurer, lui dire que tout allait bien, mais sa voix au fond de sa gorge. Le silence qui suivit fut pesant ; mais elle continuait inlassablement sa marche vers le néant, parfois secouée par des sanglots discrets. Elle percevait de temps à autre le son que produisait les lames de Dämocles, mais elle n'y porta pas son attention ; elle espérait néanmoins que le mage ne serait pas blessé ...

Lumière.

Le monde se fissure, engouffré dans un rayon lumineux aveuglant. Les couleurs se ternissent, coulent, disparaissent ; les formes se déforment, s'estompent ; il ne reste que du noir, de l'encre, du vide. Lentement, tes paupières papillotent, te dévoilent le monde réel, que tu avais quitté il y a quelques minutes. Tu sens le calme revenir tandis que la chaleur au niveau de ta cheville diminue au fil que les secondes défilent : c'est ... déjà terminé ? Tu bouges légèrement la tête, fixes avec étonnement le visage impassible de Maïden, entaillé au niveau de sa joue endolorie. Tu tentes de lever la main vers son visage et prends alors conscience de ses bras autour de ton corps : il t'enlace ? C'est à ne plus rien comprendre. Légèrement gênée par la situation, tu te défais un peu de son emprise et le regard sous toutes les coutures, une moue horrifiée au visage : tout son corps est, au même titre que le tien, couvert de blessures nettes et profondes.

— Je pensais t'avoir fait comprendre de ne pas t'approcher de moi.

Bien que lourdes en reproches, ta voix est douce, mielleuse, comme si tu venais de t'adresser à un enfant. Un petit sourire forcé vient s'inscrire sur tes lèvres, alors que ta main, en sang, se pose sur sa joue meurtrie. Ce que tu craignais depuis tant d'années venait de se produire : tu avais blessé quelqu'un, et avait été incapable de stopper le joyeux bain de sang duquel tu étais l'auteur. Un soupir s'échappe de ta gorge : voilà bien pourquoi tu voulais en finir avec ta misérable existence. Tu possédais en toi un pouvoir dévastateur qui, en plus de causer ta perte, pouvait engendre celle des autres ; et si le pire venait à se produire, tu ne t'en remettrais pas. Tes doigts glissent contre le visage de Maïden et tu tentes de lui faire comprendre, malgré ton air stoïque, à quel point tu peux t'en vouloir. Tu aimerai t'excuser, lui expliquer ta situation, lui demander d'y mettre un terme en t'abattant ici-même. Mais les mots ne veulent s'échapper de tes lèvres ; le mince fil qui te conjure de rester en vie est bien trop solide. Serait-ce donc ça "l'envie de vivre" ? Peut-être. Tu ne sais pas, et ne souhaites pour l'instant pas le savoir. Ton regard se plonge dans les yeux bleus du mage : un sourire, franc, nait sur tes lèvres.

— Je te dois sûrement des explications, mais avant toute chose, pourrais-tu m'accorder une faveur ?

Tu lèves légèrement le haut de ton corps et viens coller ton front contre celui du garçon. Ta conscience est repartie en vacances, on dirait : tes pulsions sont maîtresses de tes mouvements, de tes pensées, de tes paroles. Tes mains glissent derrière la nuque du brun, ton souffle croise le sien. Ton sourire s'agrandit.

— Je souhaiterai que tu m'embrasses. Comme tu as fait tout à l'heure.

Ton teint rougit, tes crocs se plantent dans ta lèvre inférieure. Car, malgré le sang qui coulait, les picotements sur tout ton corps et ta faiblesse physique, un besoin autre que celui de survivre venait te prendre une place considérable dans ton esprit.

Un besoin d'affection.